西昌发射场位于四川省大凉山的峡谷腹地，地质结构坚实，有利于发射场的总体布局，在地面发射、跟踪测量、通信布网等方面具有天然优势。自年首次执行发射任务至今，西昌共组织实施了多次航天发射任务。
远远望去，两座90多米高的发射塔架坐落在群山环抱的山谷之中，这里也是西昌发射场最核心的地方之一。
北斗卫星导航星座由中圆轨道卫星、倾斜地球轨道卫星和地球静止轨道卫星组成，这些轨道都属于太空中高轨道。中高轨道卫星一般由长征三号甲系列火箭发射，而长征三号甲系列火箭一般也只在西昌卫星发射场实施发射。要把卫星送到太空中高轨道上面，除了运载火箭的推力要满足要求以外，发射场的地理位置也很重要。
由于西昌发射场纬度低，高轨道的卫星，纬度低了，有利于发挥运载火箭的运载能力，如果纬度高了就会损失一些运载能力，所以这相对来说效费比更高一些。西昌发射场全年的温度范围相对比较好。从历史的发射记录来看，这里全年都可以发射，这对“北斗”组网发射来说是非常有利。
经过近年来的建设，西昌发射场已经成为北斗卫星工程的专用发射场。
怎样确定火箭发射窗口
由于航天器承担的任务不同，航天器上安装的仪器设备的需求不同，它们对发射窗口提出的条件也各不相同。运载火箭本身对发射窗口并不挑剔，但当火箭用来发射航天器时，发射时间就不能随意而定了，特别是载人飞船，对发射条件的要求极其苛刻。至于如何确定发射窗口，则要综合考虑以下几个要求：
１、气象条件的要求。航天器发射需避开雷雨、暴风等恶劣天气。
２、地面观测的要求。当天空与航天器的亮度相差较大时，地面的跟踪测控较为容易。因此许多航天器的发射都选择在天色暗黑的时候，方便地面的光学跟踪设备观测到航天器的飞行。
３、地面目标光照条件的要求。航天器运行轨道下方的地面目标光照要好，以便航天器上的遥感器能很好地拍摄到地面目标的图像。
４、航天器的工作条件要求。航天器进入轨道后，其上的太阳能电池板要能被阳光照射到，以便立即发电供航天器使用。
５、航天器上姿态测量设备的要求。航天器入轨后，要与地球、太阳处在一个较好的相对位置上，以便姿态测量设备正常工作，保证航天器进入稳定的飞行状态。
６、目标天体的位置要求。在向其他天体发射探测器时，需要保证地球与被探测的目标天体处在一个有利的相对位置上，以便探测器精确省力地进入预定轨道。
７、对于返回型航天器而言，还要考虑航天器返回时的光照和气象条件要求。为便于寻找航天器的落点，航天器返回地面时最好是在白天。同时希望气象条件良好，没有大风等恶劣天气，以便降落伞顺利张开并在预定着陆地点回收。
总之，在发射航天器时，必须将所有对发射窗口的要求，即限制条件逐项加以计算，通过综合分析，确定这项任务的发射窗口，为航天器和地面设备的准备及发射程序的安排提供依据。
北斗卫星发射一览表
腾飞背后的“风云人物”
——探秘西昌卫星发射中心气象台
■韩阜业、凌斯秦、曾航
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驱车从西昌市一路向北，颠簸辗转一个多小时抵达大凉山峡谷腹地，远远看到两座发射塔架巍峨矗立在那秀山丽水间，就进入了发射场区。
“发射场选址在此，就是因为峡谷中优越的地理位置和气象条件，有利于发射场的整体布局。”发射场区相关领导吴承德告诉记者。
年12月，国家正式批准在西昌建立我国第三个航天发射场。48年来，西昌卫星发射中心不断成长、壮大，创造了中国航天史上的多个“第一”，在远征太空的长征路上创造了一个又一个奇迹，中国航天也从这里走向世界。
深入发射场内部，就能够看到一个别致的小院子，这里是发射场区气象台。气象台台长谢敏向记者介绍，气象台下设地面气象观测和高空气象探测两个专业组，主要从事西昌发射场区的温度、压强、湿度、云、能见度、天气现象、风等地面气象要素的观测和高空温度、压强、湿度、气压、空中风等高空气象要素的探测。
气象台里的操作手们就是我们这次要采访的“风云人物”，他们是火箭腾飞背后的“风云人物”。
11月17日，距离北斗三号卫星发射任务还有不到2天的时间，操作手余彪开始开展电解水制氢作业，制备好的氢气就可以用于保障发射阶段充灌探空气球。
傍晚时分，气象台工作人员开始放飞探空气球，“卫星发射就怕高空风，测风不准，后果不堪设想。”气象台台长谢敏说，探空气球可以对高空风进行有效探测。
11月18日，越临近发射窗口，气象台的保障工作就越紧张。因为每一项数据采集和项目监测，都直接影响到指挥员的决策，必须精确、精确、再精确。
发射前8小时，气象台开始实时监控塔架区域的浅层风、降水等数据，提供危险天气预警。
发射前4小时，气象台要对空中电场数据进行采集，实时监测发射场上空的雷电情况，为发射时段提供强雷电活动预警。
发射前2.5小时，气象台还要对发射场上空温度、湿度、气压开展探测，为测控系统进行大气折射参数修正提供数据支持。
成百上千组数据在值班员的屏幕上不断跳动，就像是火箭的“心跳”，每一个数字都与火箭的安全紧密关联。
11月19日凌晨02时07分，北斗三号系统第十八、十九颗组网卫星点火发射。
“风云人物”们在院子里望着火箭闪动着尾焰不断远去，直到变成了一颗流星。
“火箭成功出发！”谢敏对大家说，接下来还有几项任务，作为“风云人物”大家要再接再厉，努力从一个成功迈向另一个成功。
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