在英国首都伦敦的大英博物馆里，存放着一块黑色的残缺石碑，上面用三种不同的文字刻着一段奇怪的话，这块黑石头却是整座博物馆里价值最高的文物，被称作镇馆之宝，这就是著名的罗塞塔石碑。三种文字当中，一种是古埃及象形文字，一种是埃及草书，还有一种是古希腊文。后世的人们能够辨认古希腊文，于是这块石碑就成了世界上唯一的古埃及文“字典”。
正因为罗塞塔石碑在解读古埃及文化当中发挥了如此重要的作用，因此欧洲人特别喜欢罗塞塔这个名字。在罗塞塔石碑发现后多年的4年，欧洲航天局发射了一枚科学探测器，这是一个探索彗星的项目。由于彗星在漫长的历史中一直被人们赋予神秘的色彩，这个项目也因此被称为罗塞塔。欧洲航天局的科学家们希望能够通过这颗探测器的飞行和工作，向人们揭示彗星这种天体到底是由什么东西构成的。至于罗塞塔探测器所探索的对象，是一颗叫做楚留莫夫-格拉希门克的彗星。
从外形上说，罗塞塔和普通的人造卫星几乎看不出来有什么区别，它们都是由一个方方正正的本体和两片像翅膀一样展开的太阳能电池组成。但是在罗塞塔的本体上携带的不是一般卫星所安装的那些设备，而是专门为彗星探测设计的遥感器。
另外罗赛塔上还携带了一个非常特殊的小探测器，他用欧洲一位科学家的名字命名为莱菲。但是在中国的网络上传播的时候，因为这两个字长得太像韭菜了，所以引起了一阵笑话。
年，罗塞塔经过整整10年的飞行以后，终于抵达了彗星附近。它首先是绕着这颗彗星转了几圈，拍摄了大量照片发回地球。科学家们一边惊叹着“彗星原来是这样的”，一边为莱菲选择着陆的合适地点。这个过程整整持续了3个月，因为错了就没有改过的机会。
按照原始设计。莱菲将被扔到彗星表面一个平坦的位置，然后它就可以用三条腿站住，用太阳能电池可以开始发电了。莱菲可以对彗星进行零距离的观测和测量，来向人们提供关于彗星成分的宝贵信息。但出乎意料的是，莱菲被扔进了一处阴影，虽然这个阴影不算太大，但正好挡住了阳光，远在几亿千米之外的地球人没有可能跑过去把它拖出来。所以可怜的莱菲只能待在阴影里，用自己携带的一点点电池，艰难地工作了一会儿，向人们发出了一点宝贵的信息。然后就悄无声息了。
虽然莱菲的任务算得上是失败了，但是罗赛塔还在宇宙空间里正常的工作着，绕着这颗彗星转了一圈又一圈，拍摄了大量照片，也收集了很多光谱信息。其中比较重要的发现，就是氮元素。这种元素在地球上虽然多得很，但在宇宙里却不多见。氮是构成氨的重要元素，而氨意味着有机物和生命。当然彗星上还有重要的东西，就是水冰。
年，罗赛塔完成了自己的工作。那么能不能让它为人类的科学事业做出最后一次贡献呢，欧洲航天局的科学家们想出了一个悲壮的方法，他们启动罗赛塔上的推力器，让他向着这颗彗星降落下去。降落的过程很慢，大概只有每秒一米，但这却是一条不能回头的路。，在接近彗星的过程中，因为距离越来越近，所以拍摄到的照片就越来越清楚，在最后一刻人们清晰地看到了彗星的表面，确实像诸多科学家所预测的那样是一颗脏脏的雪球，不但有大块的物质，还有很多小石子一样的东西。在发回了这些图像之后，罗塞塔探测器就永远留在了彗星上。
那么，人类能不能有一天登上彗星去开展研究呢？这恐怕要解决很多更复杂的问题。首先，彗星的引力非常小，宇航员不可能像登陆月球和火星那样牢牢地站在彗星表面。必须想出一种办法来，让宇航员能钩住或者粘住彗星，然后才能开展采样和分析。另外，彗星距离地球都很远，前往彗星的飞行过程比较漫长，人类会在这个过程中遭受严重的宇宙辐射，所以，必须研制出更加抗辐射的飞船外壳和宇航服。在彗星表面是不是有一些有毒有害甚至有腐蚀性的物质，也需要进一步探索。但是探索彗星的价值很大。它不仅仅能为我们揭开关于扫帚星的千年之谜，也能为宇宙飞行提供一种淡水来源。至于彗星上还有什么更多的资源，我们现在还不知道呢。
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